Criando cachorros huérfanos
Si usted no puede encontrar una madre sustituta para alimentar al cachorro huérfano y si éste tiene menos de 6 semanas de nacido, deberá alimentarlo utilizando un sustituto de leche apropiada para cachorros. Pídale consejo a su veterinario o criador. Si la propia madre no es capaz de producir suficiente leche, de igual manera usted tendrá que usar un sustituto de leche y suministrar a los cachorros comidas suplementarias.
Los cachorros con menos de una semana de nacidos, necesitan ser alimentados 6 veces al día o cada 4 horas, durante el día y la noche. Después de que ellos alcancen las dos semanas de edad se le puede reducir la alimentación a 4 comidas por día, o a cada 6 horas. Usted necesitará utilizar una jeringa o un biberón especial para alimentar cachorros. Pídale a su veterinario que le enseñe cómo alimentar a los cachorros. Para el momento en que los cachorros alcancen las 3 semanas de edad, ellos se podrán alimentar lamiendo la leche de un envase y también comenzarán a mordisquear un poco de comida.
A los cachorros se les debe mantener abrigados y protegidos, pero no muy calientes. Usted puede utilizar algunas fuentes de calor como lámparas de calor, botellas de agua caliente envueltas en paños o cobijas, o almohadillas de calor también cubiertas con toallas o cobijas. El lugar donde se coloca la fuente de calor es igualmente importante, ya que los cachorros con menos de 10 dias de nacidos tienen problemas para poder arrastrarse y escapar de una fuente de calor, sí está muy intenso. Por lo tanto, ¡asegúrese de que no este muy caliente!
Los cachorros con menos de 3 semanas de edad necesitan ser estimulados para orinar y defecar. Su madre los habría lamido para limpiarlos; usted puede imitar su comportamiento frotando las partes traseras de sus cuerpos con un algodón humedecido en agua tibia.
Destetando a los cachorros Durante las primeras semanas de vida los cachorros se alimentaran con la leche de su madre la cual es una leche muy enriquecida. Esta leche es más alta en calorías, proteínas, grasas y calcio que la leche de vaca o de cabra.
Cerca de las 3 ó 4 semanas de edad, los cachorros serán capaces de lamer o mordisquear alimentos húmedos de un envase. Si la madre no produce suficiente leche, usted debe complementar la dieta de los cachorros con un sustituto de leche especialmente formulado para satisfacer sus necesidades durante el destete.
A diferencia de los humanos, los cachorros no necesitan sus propios platos, por lo que usted puede alimentarlos juntos en 1 ó 2 platos llanos. La competencia por el alimento les hará más interesante el comer, pero siempre asegúrese de que ellos tienen suficiente alimento.
Los cachorros jóvenes pueden necesitar de 4 a 5 comidas por día. En las etapas tempranas del destete la leche de su madre sigue siendo parte importante de su dieta, pero al cabo de 6 a 8 semanas muchos cachorros pueden estar completamente destetados y listos para dejar a su madre.
Después del destete
Una vez destetado, su cachorro continuará creciendo rápidamente y necesitara ingerir de dos a tres veces la ingestión energética (calorías) que un perro adulto del mismo peso necesita. El momento para cambiar la frecuencia y el tamaño de las porciones que su cachorro ingiere dependerá de su raza. Las razas pequeñas alcanzan su peso adulto alrededor de los 6 ó 9 meses de edad, mientras que las razas muy grandes, como el Gran Danés, no alcanzan su completo crecimiento hasta los 18 ó 24 meses.
Las razas grandes tienen dos fases distintas de crecimiento y después que ellos hayan llegado a los 6 meses de edad, usted deberá alimentarlos con una dieta apropiada para perros muy jóvenes. Estas dietas tienen más calorías que los alimentos para perros adultos, para así poder satisfacer las necesidades del proceso de maduración de su perro, pero al mismo tiempo, tienen menos calorías que las dietas para cachorros, con el fin de reducir el riesgo de problemas de coyunturas o caderas que puedan surgir después.
Si usted está alimentando a sus cachorros con una dieta especial para cachorros, la etiqueta en el envase de la comida le dirá qué cantidad de alimento debe suministrar de acuerdo a las diferentes edades y tamaños de los cachorros.
Usted puede llegarse a sentir como un malvado pero, por favor, no sobrealimente a su cachorro. ¡Ningún cachorro debe ser gordo! Los cachorros delgados crecerán hasta alcanzar un tamaño normal de adulto. Y si, el exceso de peso en los cachorros significa que estarán más propensos a tener problemas de sobrepeso cuando sean adultos, también significa, y esto es una mala noticia, que su perro estará más propenso a desarrollar problemas en las coyunturas y en las patas.
Los excrementos de su cachorro deben ser firmes y bien formados. Al alimentar al cachorro con una dieta de alta digestibilidad, éste producirá cantidades más pequeñas de excrementos bien formados.
Algunos cachorros son particularmente sensibles a los cambios en su dieta, por lo que si decide hacer un cambio, hágalo gradualmente y resista el impulso de alimentarlos con sobras de la mesa.
Los cachorros deben ser alimentados 4 veces al día hasta que alcanzan los 4 meses de edad, 3 veces al día hasta que alcanzan los 6 meses de edad y a partir de este momento, por lo menos 2 veces al día. Esto es especialmente importante para cualquier raza de perro ya sea pequeña o grande.
Los cachorros deben tener agua fresca y limpia para beber en todo momento. A medida que el cachorro va creciendo usted podrá observar que el darle leche para beber le causa diarrea.
Cuidando a su perra embarazada Si su perra embarazada está ingiriendo una dieta balanceada, ella no necesitará ninguna comida adicional durante las primeras 5 semanas después de su apareamiento. La mayor parte del crecimiento y desarrollo de los cachorros en el útero ocurre durante las ultimas 4 semanas de embarazo, por lo que usted debería de comenzar a incrementar la alimentación diaria de su perra en aproximadamente un 15% semanal a partir de la quinta semana en adelante. Cuando llegue el momento en que su perra esté lista para parir es probable que esté comiendo un 50% más de lo que usualmente ingiere. Si durante los últimos 7 a 10 días llega a perder apetito, anímela a que coma. Su veterinario puede recetarle una dieta especial concentrada, la cual usted debe suministrarle en pequeñas porciones de comida. Es probable que la perra embarazada tenga dificultad de ingerir grandes cantidades de comida debido a la presión que ejercen los cachorros en su estomago.
Durante el último par de días antes del alumbramiento, muchas perras embarazadas pierden interés en la comida. El día anterior al alumbramiento, su temperatura rectal puede bajar un poco y ella podría empezar a buscar un lugar para parir. Es una buena idea proporcionarle una caja grande y cómoda al principio de su embarazo para que se acostumbre a ella y quizás quiera utilizarla para parir en ella.
Una vez que comience a alimentar a sus cachorros, los requerimientos energéticos (calóricos) de su perra se incrementarán grandemente. Hacia la tercera o cuarta semana de lactancia ella puede requerir hasta 4 veces más cantidad de lo que usualmente acostumbra ingerir. Sírvale comida varias veces y asegúrese de que tenga acceso a los alimentos en todo momento; llévele la comida a donde ella está para que no tenga que dejar a sus cachorros. Recuerde que es muy importante para ella consumir alimentos de alta calidad, especialmente formulados para la etapa de lactancia, para poder alimentar a sus cachorros, los cuales se encuentran en etapa de rápido crecimiento. Si usted la alimenta con una dieta bien balanceada, ella no necesitará ingerir ningún suplemento vitamínico o mineral. Es también muy importante que tenga en todo momento acceso a agua fresca y limpia para beber.
Alimentando perros en etapa de crecimiento o de reproducción Los cachorros y las perras embarazadas necesitan dietas balanceadas, de alta concentración energética y de otros nutrientes. Con el fin de satisfacer este incremento en las necesidades su perro, su veterinario puede prescribirle una dieta especial. Los científicos han desarrollado estas comidas para darle a su perro una fuente concentrada, balanceada, completa y altamente digestible, de nutrientes. La etiqueta del producto le indicará si éste es apropiado para el período de gestación, de lactancia o de crecimiento (en el caso de los cachorros).